Johann es el padre y trabaja como herrero, Margaret es la madre, Lena la hija mayor y Gustav y Jakob los hijos. Los golpes del destino pueden destruir esta familia, pero es una historia de coraje y fé en el futuro.
Cientos de alemanes, agobiados por el hambre, la pobreza y los gobernantes arbitrarios, emigran a América del Sur. El hijo más joven, Jakob Simon, lee todos los libros que ha podido conseguir y estudia las lenguas de los indios del Amazonas. Sueña con un mundo mejor, la aventura, el paisaje y la libertad; por lo que decide emigrar.
Al regresar su hermano Gustav del ejército prusiano, puso en marcha una serie de eventos que tensa el amor de Jakob y trastorna su existencia.